Lee Jung-soo, seorang pria penjual mobil, sedang dalam perjalanan pulang untuk merayakan ulang tahun putrinya. Saat melewati sebuah terowongan yang baru dibangun melalui gunung, tiba-tiba terowongan tersebut runtuh. Jung-soo terbangun dan menyadari dirinya terjebak di dalam mobilnya yang tertimbun ribuan ton beton dan puing.
Jung-soo hanya memiliki barang-barang terbatas: sebuah ponsel dengan baterai 78%, dua botol air minum, dan kue ulang tahun putrinya. Ia berhasil menghubungi layanan darurat, dan tim penyelamat yang dipimpin oleh Dae-kyung mulai menyusun rencana evakuasi. Dae-kyung menginstruksikan Jung-soo untuk menghemat baterai ponsel dan air agar bisa bertahan selama proses pengeboran yang diperkirakan memakan waktu berhari-hari.
Di luar terowongan, situasi menjadi sirkus media. Pemerintah dan perusahaan konstruksi dikritik karena standar bangunan yang buruk. Upaya penyelamatan terhambat oleh kesalahan teknis (tim penyelamat mengebor di lokasi yang salah karena cetak biru terowongan yang tidak akurat) dan cuaca buruk. Seiring berjalannya waktu, opini publik mulai terpecah: apakah layak menghabiskan biaya besar dan menghentikan proyek konstruksi terdekat hanya demi menyelamatkan satu orang yang kemungkinan besar sudah mati?
- Kejutan di Dalam: Jung-soo ternyata tidak sendirian; ia menemukan seorang wanita muda bernama Mi-na yang juga terjebak bersama anjingnya. Sayangnya, Mi-na meninggal karena luka-lukanya, meninggalkan Jung-soo bersama anjing tersebut.
- Keputusan Putus Asa: Setelah berminggu-minggu dan jatuhnya korban jiwa di pihak tim penyelamat, operasi dihentikan. Istri Jung-soo, Se-hyun, dipaksa menandatangani surat persetujuan penghentian pencarian.
- Penyelamatan: Dae-kyung adalah satu-satunya yang menolak menyerah. Ia mendengar suara klakson dari dalam reruntuhan. Tim penyelamat akhirnya berhasil mengeluarkan Jung-soo dalam kondisi sangat lemah setelah 35 hari terjebak. Saat dibawa keluar dan dikerumuni pejabat yang ingin berfoto, Jung-soo memberikan pesan sarkastik (melalui Dae-kyung) yang mengkritik kepalsuan mereka.