Film animasi The Death and Return of Superman adalah versi gabungan dan diperpanjang dari dua film animasi terpisah sebelumnya: The Death of Superman (2018) dan Reign of the Supermen (2019). Film ini mengadaptasi alur cerita komik klasik DC tahun 1990-an dengan nama yang sama.
Kematian Superman (The Death of Superman)
Bumi diserang oleh monster alien yang tak terhentikan dan brutal bernama Doomsday. Monster ini mengukir jalur kehancuran melintasi Amerika Serikat dan dengan mudah mengalahkan seluruh anggota Justice League. Satu-satunya harapan untuk menghentikan amukan Doomsday adalah Superman. Dalam pertempuran brutal dan tanpa ampun di jantung Metropolis, Superman bertarung habis-habisan dengan Doomsday. Pertarungan ini berakhir dengan kedua titan tersebut saling melancarkan pukulan mematikan, menyebabkan mereka berdua roboh dan mati. Kematian Superman mengejutkan dunia dan membuat rekan-rekan pahlawannya serta warga sipil berduka.
Pemerintahan Para Superman (Reign of the Supermen)
Setelah pemakaman Superman, dunia harus belajar hidup tanpa pahlawan terbesarnya. Kejahatan meningkat, dan kekosongan kekuasaan ini mengarah pada misteri baru: hilangnya jasad Superman dan kemunculan empat individu baru dengan kekuatan super, masing-masing mengklaim sebagai Superman yang sebenarnya:
- Steel (John Henry Irons): Seorang insinyur yang mengenakan baju zirah canggih.
- Cyborg Superman (Hank Henshaw): Sosok setengah robot yang mengaku sebagai Superman masa depan.
- Superboy: Klon remaja impulsif dari Superman yang diciptakan oleh Project Cadmus.
- The Eradicator: Alien bertenaga energi dengan visi yang lebih keras tentang keadilan.
Sementara itu, Superman yang asli, yang lemah dan mengenakan setelan hitam, berhasil lolos dari matriks regenerasi di Fortress of Solitude. Dia bergabung dengan Steel dan Superboy untuk menghentikan rencana Cyborg Superman. Dengan bantuan Lois Lane yang memaparkannya pada sinar matahari kuning penuh, Superman mendapatkan kembali kekuatannya dan, bersama dengan pahlawan lainnya, mengalahkan Cyborg Superman dan menggagalkan invasi. Superman kemudian kembali ke Metropolis dan dunia, mengukuhkan statusnya sebagai pahlawan sejati.