Sinopsis film Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl berfokus pada petualangan pandai besi bernama Will Turner yang bekerja sama dengan bajak laut eksentrik, Kapten Jack Sparrow, untuk menyelamatkan cinta sejatinya, Elizabeth Swann, dari bajak laut mayat hidup yang dikutuk.
- Kutukan Aztec: Bertahun-tahun sebelum peristiwa utama film, Kapten Barbossa memimpin pemberontakan di kapal Black Pearl dan meninggalkan kapten aslinya, Jack Sparrow, di sebuah pulau. Barbossa dan kru-nya kemudian menemukan harta karun emas Aztec yang terkutuk di Isla de Muerta. Setelah mereka mencuri dan menghabiskannya, para bajak laut itu dikutuk menjadi mayat hidup yang tidak bisa mati dan berubah menjadi kerangka di bawah sinar rembulan.
- Hilangnya kepingan emas: Untuk mengangkat kutukan tersebut, semua kepingan emas harus dikembalikan ke dalam peti harta karun, disertai dengan tetesan darah dari setiap anggota kru yang mencurinya. Salah satu kepingan emas itu sempat dikirim ke putra dari salah satu bajak laut, William "Bootstrap Bill" Turner, yang kemudian meninggalkannya karena rasa bersalahnya terhadap pemberontakan tersebut. Barbossa membuang Bootstrap Bill ke laut, tanpa menyadari bahwa mereka akan membutuhkan darahnya untuk mematahkan kutukan tersebut.
- Penculikan Elizabeth: Setelah bertahun-tahun mencari, kru Black Pearl akhirnya menemukan kepingan emas terakhir, yang kini dimiliki oleh Elizabeth Swann. Mereka menyerang kota Port Royal dan menculik Elizabeth, mengira dia adalah anak dari Bootstrap Bill.
- Aliansi yang tidak terduga: Will Turner, seorang pandai besi muda yang mencintai Elizabeth, meminta bantuan dari Jack Sparrow yang saat itu berada di penjara. Keduanya bekerja sama untuk mencuri kapal tercepat milik Angkatan Laut Kerajaan, Interceptor, untuk mengejar Black Pearl.
- Pengungkapan dan pertempuran: Dalam perjalanannya, Will mengetahui bahwa Jack adalah bajak laut yang disabotase oleh Barbossa. Will juga menyadari bahwa dialah, bukan Elizabeth, yang merupakan putra dari Bootstrap Bill Turner dan keturunan yang dibutuhkan untuk mematahkan kutukan. Pertempuran sengit pun terjadi di Isla de Muerta, saat Angkatan Laut Kerajaan juga tiba di tempat kejadian.
- Pemecahan kutukan: Saat Jack dan Barbossa berduel, Jack secara diam-diam mengambil salah satu koin emas untuk menjadi abadi. Tepat saat Will mengembalikan koin terakhir dengan darahnya, Jack menembak Barbossa. Dengan kutukan yang sudah terangkat, Barbossa akhirnya tewas.
- Kembalinya Kapten Jack: Akhirnya, Jack Sparrow dijatuhi hukuman gantung, tetapi Will dan Elizabeth datang untuk menyelamatkannya. Jack melarikan diri dan sekali lagi menjadi kapten Black Pearl saat berlayar menuju cakrawala.